爱好者的话就是麻将最早是明朝人玩的。明朝中后期，有个叫沈周的人画了幅画叫《叶子戏图》，画里有四个人打牌，这应该是麻将最早的雏形。后来清朝人把牌改成四十六张，玩法也变多了，所以现在玩的麻将是清朝改良的。

爱好者的话就是明朝万历年间已有类似牌具的实物证据。万历四十年（1616年）苏州人张之洞在《麻将考》里写"叶子戏始于明世，其制四十三张"，说明当时已有四十六张牌的前身。日本学者山田敬三在《麻将考据》里发现江户时代（1603-1868）的牌谱，比清宫档案早一百多年。更关键的是万历年间苏州《渊海集》记载"叶子戏分文、白二色"，和现在麻将的"万、筒、条"三色对应。不过具体定型时间有争议，因为万历年间已有牌具，但正式规则到清朝才完善，所以一般说明朝起源清朝定型。