肉汤圆说白了就是北方人包汤圆的变招，把糯米皮里塞进肉馅子。这玩意儿最早得追溯到南宋年间，当时临安城（就是现在的杭州）有卖"水晶圆子"的，用肉糜做馅子裹糯米粉，跟现在的肉汤圆就差没加糖了。不过真正成气候得看明清时期，江浙沪一带的米市繁荣，肉馅成本降下来后，就成平民甜品了。

为啥说肉汤圆是宁波汤圆的升级版呢？先说历史依据，宁波地方志里记载着光绪年间的"肉圆子铺"，用酱油肉剁成细末包在糯米皮里，跟现在江浙一带的肉汤圆做法一模一样。再说口味数据，前年美团数据显示，江浙沪地区肉汤圆销量比北方咸汤圆高23%，好评率里"肉香不腻"占68%。说白了就是南方人吃汤圆讲究"皮薄馅多"，肉馅配糖桂花汁最地道，北方人包汤圆习惯加豆沙芝麻，所以肉汤圆在北方接受度低点。但要是论个头，宁波肉汤圆直径比普通汤圆大2厘米，咬开能看见粉红肉馅，糯米皮还带着点酒酿香，这才是真本事。