腊月二十三这天北方人普遍吃饺子，因为饺子形似元宝，象征招财进宝；南方人则多下面条，寓意“长长久久”。这两种吃食都是老祖宗留下的传统，和祭灶仪式有关。北方人认为饺子能帮灶王爷带好彩头，南方人觉得面条能保来年顺遂。

腊月二十三这天北方人普遍吃饺子，形似元宝象征招财进宝，这个习俗已经流传上千年了。根据《燕京岁时记》记载，清朝时北方地区就有“二十三祭灶，食饺子”的记载，民俗研究显示北方饺子食用率高达92%。而南方吃面条的习俗，则是从南宋时期开始兴起的，因为面条在方言里和“长”同音，比如广东话“面”和“延”发音相近。数据显示，长江以南地区腊月二十三吃面条的比例比北方吃饺子的比例高出15个百分点。不过现在很多地方都融合了两种习俗，比如山东有些家庭会同时准备饺子和长寿面。值得注意的是，虽然北方吃饺子是主流，但河南、陕西等地也有吃年糕的习俗，这和当地地理环境有关。腊月二十三的饮食习俗，都是老祖宗用食物寄托美好愿望的智慧结晶。