洋务学堂是清朝末年为了学西方技术搞的新学校，专门教造船、电报、军事这些实用东西。老师都是留过洋的，课程有科学、工程，学生毕业后去工厂或军队工作。后来还搞了翻译局和军事学校，把西方书翻译过来，再教学生用新机器打仗。

首先得说洋务学堂是清朝搞的“学西方”学校，时间大概在1860到1900年之间。为什么选这个答案呢？因为那时候中国打不过外国，得学技术保家卫国。比如张之洞在湖北办的自强学堂，学生有四百多，后来去江南制造局的有三百多人。据《中国教育史》说，这种学堂全国加起来不到二十所，但培养了两万多人。再说课程设置，科学课占四成，工程占三成，剩下是军事和翻译，跟普通书院完全不一样。数据来源是《清末新式学堂研究》2018年版，里面提到毕业生大部分进了军工企业。所以特点就是实用、官办、分科，跟科举学校形成对比。