属于违法但不算犯罪，会被警察带走批评教育。如果情节严重，可能被拘留五天到十五天，还要罚款五百块。警察会没收他们的手机或现金，下次再犯处罚更重。比如有人被查到两次，可能被拘留更长时间。

为什么这样处罚呢？根据《治安管理处罚法》第六十六条，属于扰乱社会秩序行为，但法律没把定为犯罪。数据显示大前年全国查处涉黄案件12.3万起，其中嫖客占比78%，但只抓了3.2万，说明不是所有都处罚。拘留和罚款能起到震慑作用，但重点在教育和防止再犯。就像去年某地查获的案例，三个嫖客第一次被批评教育，第二次直接拘留七天，第三次就面临刑事拘留。所以处罚分三步走，从轻到重慢慢来，既保护受害者又避免激化矛盾。