颜料主要分美术用和工业用两大类，美术颜料像水彩、油画颜料属于美术材料，工业颜料比如油漆、塑料着色剂属于。比如中国美术颜料市场年增长率约8%，占全球总产量15%，而工业颜料市场规模超500亿，应用在汽车、建筑等领域占的12%。

美术颜料最初是矿物磨成粉末，后来发展出合成有机颜料。工业颜料更注重耐候性和成本，像钛白粉占全球颜料市场40%。数据来自中国涂料工业协会大前年报告，美术颜料年产量约80万吨，其中丙烯酸类占60%。工业用颜料年产量达350万吨，其中塑料用颜料占25%。两者工艺差异大，美术颜料注重色彩鲜艳度，工业颜料更关注稳定性。比如汽车漆面要求抗紫外线，需添加紫外线吸收剂，而油画颜料要避免沉淀，常添加分散剂。这些分类依据应用场景和性能需求，就像吃饭分主食和零食，本质都是材料但用途不同。