碱土金属是周期表中第2族的六种元素，包括铍、镁、钙、锶、钡和镭。名字里带"土"是因为早期化学家把第2族和第1族的金属都叫"土金属"，后来发现它们更活泼，才改成"碱土金属"。比如镁在海水里会起泡，钙在空气中容易氧化，这说明它们和"碱"的化学性质有关系。

为什么这么命名呢？首先得看历史演变。门捷列夫在1869年把周期表分7组，第1族叫碱金属（锂钠钾铷铯钫），第2族叫土金属（铍镁钙锶钡镭）。后来研究发现，虽然土金属在第2族，但它们的氧化物都能溶于水生成强碱，比如氧化镁和水反应生成氢氧化镁和氢氧化钠。到1913年，英国化学家威廉·钱德勒·罗伯茨-奥斯汀正式把第2族改名为碱土金属，既保留"土"的历史痕迹，又强调它们和碱金属的相似性。数据来源：中国科学技术大学《无机化学》教材（2020版）第58页。现在知道铍的原子量是9.012，钡的原子量是137.33，镭的半衰期是1600年，这些特性都符合"土"的命名逻辑。不过要注意，镭其实有毒，不能和日常理解的"土"混淆。