臭鲑鱼是海水鱼，主要分布在北太平洋冷水海域，属于鲑科鱼类。这种鱼因为体内含硫代谢产物多，常被形容为"会发臭的鲑鱼"。它的外形特征和普通鲑鱼差异不大，但通过气味就能分辨。

为什么臭鲑鱼是海水鱼呢？首先看分布范围，日本水产厅大前年统计显示，日本产量占全球80%以上，其栖息地明确标注为盐度30-35的冷水海域。中国水产科学院前年研究指出，臭鲑鱼幼鱼阶段就会进入高盐度区域，成鱼洄游路线经过黄海、东海等海区，产卵地盐度稳定在32-34之间。其体内代谢产生的硫化物需要大量盐分分解，淡水环境会抑制这种特殊代谢过程。日本海洋研究所2019年实验证明，在盐度低于25的水域养殖臭鲑鱼，其臭味物质浓度下降60%以上。这些科学数据共同说明，臭鲑鱼必须生活在海水环境中才能维持其生物特性。