考研名额是学校根据国家每年下达的招生指标和自身专业容量来定的。国家教育部会先给全国高校分配总名额，然后各校再按专业、学科实力和考生报考情况调整。比如去年全国考研报名438万，实际录取率约20%，每个学校再根据自己专业的热门程度和资源分配名额。

为什么这么定呢？首先国家要控制研究生规模，防止教育过度扩张。教育部每年发布《全国教育事业发展统计公报》，明确当年研究生招生总计划，比如前年计划招88.7万，比前年增长5%。各高校接着按照这个总人数，结合自己每个专业的师资力量、实验室设备、经费情况来分配。比如理工科热门专业可能名额少竞争激烈，而冷门专业名额多容易招满。再举个例子，某985高校去年机械专业招120人，但报考人数有3000多，录取率4%；而哲学专业招50人，报考1000人，录取率5%。这说明名额分配既看国家计划，也看学校实际需求。还要考虑考生公平，比如推免生占30%名额，统考名额占70%，这样既保证优秀学生进校，又让普通考生有机会。