芝麻本身含有花青素这种物质，花青素在光照下会变紫，所以芝麻看起来是紫色的。这个颜色变化跟头发颜色没直接关系，但民间说法认为吃芝麻能黑发。芝麻黑发主要因为里面的维生素E和矿物质能促进头皮血液循环，帮助头发健康。不过黑发效果因人而异，跟遗传和营养状况有关。

芝麻的花青素含量有两三个百分点，这种物质在体内转化成抗氧化剂，能减少自由基对毛囊的损伤。根据中国农业科学院大前年的研究，芝麻中的维生素E含量是小麦的8倍，每100克芝麻含有42毫克维生素E。实验显示连续食用三个月的人，发色黑度提升15%，但效果因人而异。芝麻还含有铁元素，每100克含铁7.2毫克，铁不足会导致头发枯黄。不过过量吃芝麻可能引起肠胃不适，每天建议不超过30克。所以吃芝麻能辅助黑发，但不是万能药，配合均衡饮食和良好作息效果更好。