花甲是甲壳类生物的外壳部分，它们主要长在头部和身体两侧。这种硬壳由几丁质构成，能保护身体不被伤害。比如螃蟹、虾子这些带壳的动物，它们的壳就是花甲。花甲在生长过程中会不断变大变硬，就像树木长年累月积累年轮一样。

为什么花甲长在甲壳类生物这里呢？因为甲壳动物长期生活在水中，外壳能防水防腐蚀。根据《海洋生物学》数据，全球有超过2万种甲壳动物，其中90%集中在热带和温带海域。科学家发现，甲壳类在进化过程中，头部和身体两侧是最容易受到攻击的部位，所以这里优先发育坚硬外壳。比如对虾幼体只有米粒大小，但成年后壳会撑到能装下整个身体。甲壳动物蜕壳时，旧壳会从头部开始裂开，新壳从身体两侧延伸出来，这种生长方式能最大限度减少蜕壳时的损伤。数据显示，甲壳类蜕壳失败率高达35%，但成功后外壳能延长寿命3-5倍。