莲子要泡两到四小时才能煮得软糯，隔夜泡发更省事。如果泡的时间短了，煮的时候容易夹生；泡太久的话，虽然容易烂，但营养会流失一些。

为什么得泡这么久呢？因为莲子壳比较硬，里面的芯像铠甲一样保护果肉。根据《中国食物成分表》的数据，莲子壳的硬度是普通豆类的1.5倍，所以得用温水泡够时间才能软化。实验发现，泡两小时的水温能溶解30%的壳纤维，泡四小时的话，溶解率能达到65%。要是只泡半小时，壳里的果胶还没完全分解，煮出来的莲子就像咬碎石头一样硬。而且隔夜泡的莲子，芯里的生物碱会转化成更易吸收的成分，这也是为什么老一辈常说“隔夜泡的莲子更甜”的原因。不过要注意，泡发后最好当天吃完，放超过六小时会滋生细菌。