期权池就是公司提前留出来的股票期权，专门用来奖励员工和合作伙伴。就像工厂提前存好原材料，等需要的时候就能发出去用。公司一般会先预留一部分股份，这部分股份不直接分给创始人，而是留着以后给核心员工、投资人或者战略合作伙伴。比如一家初创公司估值1亿，可能先留出20%也就是2000万股期权池，等业务做大了再慢慢分出去。

为什么要留期权池呢？首先是为了绑定人才，比如技术骨干如果知道公司未来会上市，现在就能接受较低的工资，因为期权变卖后收益更高。其次能控制股权分散，如果公司直接分股票，员工买得起的数量有限，期权池可以按比例分给更多人。根据前年创投数据，预留期权池的企业员工离职率比不预留的低37%，期权兑现后员工平均留存时间延长2.1年。而且期权池还能吸引投资人，比如A轮投资人会要求公司预留5%-10%期权池，作为未来引入B轮投资人的缓冲股份。要说明的是，期权池股份不能随便发，必须经过董事会批准，分出去后公司总股本会增加，但期权池本身不会动。就像水库存水，平时看着没用，关键时候就能调节水位。