苦肠就是那个在肚子里弯弯曲曲的管子，专门把吃进去的东西慢慢磨的。它跟嘴巴往下的食道连着，跟肚子上面的胃接着，后面还连着到大肠。要是肠胃不好的人，吃点苦味的东西肚子就会疼，这就是因为苦肠在闹别扭。有人可能会问那苦肠具体长在哪里？其实它就在肚脐眼下面那块，跟阑尾差不多位置，不过阑尾是尖尖的，苦肠是又长又圆的管子。

为啥说苦肠是那个弯弯曲曲的管子呢？因为中医说苦味和肝胆有关，肝胆汁从小肠经过，所以小肠被叫苦肠。这个说法在《黄帝内经》里提过，说苦味入心，心火需要小肠来降。现代解剖学也发现小肠有十二指肠、空肠、回肠三段，总长有5米多，弯来弯去就像盘山公路。有人可能把苦肠说成苦肠子，其实都是指小肠。要是吃太多苦东西，苦肠负担重了，肚子就会胀得像塞了石头，拉肚子时还会闻到股酸苦味。不过现在年轻人吃外卖多，苦肠经常超负荷工作，所以平时要少吃苦菜和苦咖啡，多喝温水保护它。