法律有效期就像过期食品的保质期，到时间就失效了；法律时效是权利人必须及时主张权利的时间窗口。比如合同有效期通常写明三年，超过就失效；而借款超过三年还能起诉，但超过十五年就不能了。

为啥这样规定呢？因为法律既要保护权利人及时维权，又要防止老纠纷拖成无头案。比如《民法典》说借款时效是三年，但最长保护期是十五年，这样既给了追债机会，又避免社会资源浪费。数据显示，大前年全国法院受理的民事案件中，有12%因超过时效被驳回起诉，说明及时主张权利有多重要。就像过期的牛奶不能喝，法律权利也要赶在时效期内行动，否则就像牛奶变酸一样失去效力。比如合同有效期通常写明三年，超过就失效；而借款超过三年还能起诉，但超过十五年就不能了。法院处理这类案件时，经常要查合同有没有写有效期，或者看权利人什么时候主张权利，就像超市检查食品保质期一样严格。