色氨酸是蛋白质的基本成分之一，属于人体必须从食物里摄取的必需氨基酸。它既是很多食物里的天然存在物，也是合成褪黑素和血清素的重要原料，这两种物质分别管着人的睡眠和情绪调节。

因为色氨酸分子结构特殊，人体自身没法合成足够的量，所以每天必须吃够含这种氨基酸的食物。数据显示，成年人每天需要至少5-10毫克色氨酸，相当于每100克鸡胸肉约含200毫克，而每100克南瓜籽则有约500毫克。不过植物性食物里的色氨酸含量普遍较低，而且需要搭配其他氨基酸才能被更好吸收。比如同时吃富含色氨酸的豆腐和含维生素B6的菠菜，就能提升吸收效率。补充剂里的色氨酸含量通常标得比较清楚，但过量摄入反而可能引起头晕和恶心，这跟它代谢过程中产生的中间产物有关。所以吃补充剂最好在医生指导下进行，不能替代正常饮食。