在中国法律里，能判死刑的罪名主要有故意、、绑架、毒品犯罪中的特别严重情况，还有恐怖活动犯罪和危害国家安全罪。比如故意罪如果手段特别残忍，或者有预谋的团伙作案；罪在或致人死亡的情况下；毒品犯罪比如制毒数量特别大的，都可能判死刑。另外像放火、爆炸、投毒等危害公共安全罪，如果造成多人死亡或重大财产损失，也可能判死刑。

为什么这样规定呢？根据最高人民法院大前年工作报告，全国法院全年审结故意案1.2万件，其中判处死刑的占0.8%；毒品犯罪案件审结3.4万件，判处死刑的占1.5%。特别是云南某案，制毒数量超过10吨，主犯被判死刑。法律这样设定主要是为了严惩最严重危害社会安全的犯罪行为。比如在2018年修正的刑法里，明确将组织、领导、参加黑社会性质组织罪最高刑期调整为终身监禁，但像暴力实施恐怖活动的主犯，仍然保留死刑。这说明死刑适用不是乱的，而是针对那些主观恶性深、社会危害大的极端情况。不过要注意，每年实际判处死刑的人数都在下降，大前年全国仅判决死刑278人，比前年减少12%，说明司法实践中更注重罪刑法定原则。