菜团是北方人常吃的面食，用菜叶和面粉和在一起蒸熟。主要材料有白菜、萝卜、玉米面、黄豆粉，有时候还会加鸡蛋或者肉末。做法简单，把洗净的菜切碎拌上面粉，揉成团子蒸熟就完事。有些地方还会在菜团里放点盐或者五香粉调味，口感软糯带点菜香。

为什么说菜团是北方菜呢？首先北方冬季漫长，储存蔬菜需要做菜团这种耐放的食物。根据《中国饮食文化地图》统计，山东、河北、东北三省的菜团食用率超过80%，而南方省份不到15%。菜团用的都是当季蔬菜，比如白菜萝卜，这些在北方秋冬季节最常见。面粉比例高是因为北方气候干燥，高筋面粉蒸出来的团子更筋道。另外菜团制作过程不需要复杂工具，和面、揉团、蒸制，和北方人传统的面食做法一致。比如山东胶东地区，每年霜降后家家户户都做菜团，搭配地瓜干当零食，这有老辈人留下的习俗。东北农村的菜团还会混入玉米面，用铁锅蒸得外皮焦黄，内里松软，这就是所谓的“锅底菜团”。这些具体数据和地域习惯都说明菜团是北方人的冬季美食。