蔬菜沙拉常温下最好放两到四小時，超过四小時容易变質。绿叶菜和西红柿这类水分多的蔬菜，放两小時就开始出水变软；根茎类蔬菜如黄瓜放三小時表面就会发黏。冷藏保存的话可以放一整天，但最好当天吃完，特别是夏天气温超过三十度的时候。

因为细菌在常温下繁殖很快，尤其是四度以上的环境，每小时能增长一倍。两小时内细菌数量就能达到有害水平，比如大肠杆菌从十万变到百万只需要八小時。绿叶菜里的叶绿素分解还会产生亚硝酸盐，三小時后含量就翻倍。绿叶菜中的硝酸盐转化成亚硝酸盐需要两到六小時，超过四小時可能产生致癌物质。所以建议放两小時后尝尝味道，出水变软就要赶紧吃掉。不同蔬菜耐放时间不同，西红柿放两小時就出汁，黄瓜放三小時表面发黏，胡萝卜放四小時就发黑。冰箱冷藏的话，密封保存能延长到八到十二小時，但最好别超过六小時。