包赤豆粽的赤豆得提前泡发，一般要泡两到四钟头。冷水泡个把钟头，热水快一点，泡到变软就能用。不泡的话粽子硬邦邦的，煮的时间也长。泡发好的赤豆吸饱水分，包的时候不漏米，煮出来又糯又甜。

冷水泡发最保险，四五个钟头最常见。比如用三斤赤豆，冷水泡四小时，体积能涨到原来的三倍多。淀粉溶得均匀，煮的时候不结块。有测试数据显示，冷水泡四小时的红豆，煮半小时就软透，而没泡的得煮一小时还硬。热水泡省时间，但得盯着别糊锅。比如用70度热水泡，两小时就能用，但容易把红豆泡烂。老手都建议冷水泡，像《中国粽子食谱》里说的“冷水泡足四时辰，粽叶不破米不逃”。要是赶时间，热水泡半小时加冷水泡两小时，效果也差不多。泡发好的红豆捏着有弹性，一按就回弹，这样包出来的粽子才Q弹不夹生。