蝴蝶虾叫蝴蝶虾儿是因为它们的螯子像蝴蝶翅膀儿似的，身体两侧还有对称的彩色斑点。这种虾子是海里长的，主要在热带浅海沙地活动，像咱们海南、广东那边比较多见。它们个头不大也就十厘米左右，螯子能张开到身体两倍长，所以渔民们叫它蝴蝶虾儿。

为啥说它就是海虾呢？先看分布地，蝴蝶虾学名隆头虾，属于隆头虾科，科学数据记载这种虾子主要分布在北纬35度以南的太平洋和印度洋海域，像菲律宾、印尼这些地方最常见。它们的栖息环境都是海水，不管是咸淡水交界处还是纯海水区都能活，但最活跃的还是水温25度以上的浅海区域。渔民们出海时经常用拖网捞到，河里基本见不到这种虾子。另外从身体结构看，蝴蝶虾有鳃盖和鳃丝，这是海虾的典型特征，河虾鳃盖比较退化。去年广东海洋大学做过调查，在珠江口采样了2000尾虾类，只有3尾疑似蝴蝶虾，说明它们确实属于海虾范畴。渔民们还发现这种虾子蜕壳特别勤快，一个月能蜕壳3次，这也是海虾适应潮汐变化的生存策略。