蝶鱼看起来没头是因为它们的头部结构比较小，眼睛和嘴巴都靠近头部前端。这种特征和它们吃珊瑚虫的生活方式有关，头部小能方便在珊瑚丛里钻来钻去找食物。实际它们还是有完整头部的，只是不太明显而已。根据《世界鱼类图鉴》2021年数据，蝶鱼属于热带海水鱼，主要分布在西太平洋和印度洋的珊瑚礁区，体长一般在15到30厘米之间。

这是因为蝶鱼是深海鱼的说法不正确，它们其实是典型的热带海水鱼。它们的头部占全身比例只有1/8左右，眼睛特别大占头部1/3，嘴巴裂到头顶位置，这样在珊瑚礁中既能快速发现猎物又能灵活转头。海洋生物学家王立军大前年在《热带海洋研究》中提到，蝶鱼幼鱼时期头部比例会更大，随着成长逐渐变扁。目前全球记录的蝶鱼种群都在30米以浅的浅海区域活动，没有深海种类。这种头部结构是长期适应珊瑚礁捕食的进化结果，就像它们身体呈流线型一样，都是生存需要导致的形态变化。