社会学主要研究人群行为和社会结构，分支像社会心理学、人类学、社会生物学这些，都是具体研究方向。而社会学家是干这行的专家，就像医生不是医院的科室一样，他们属于职业角色，不是学科分支。

为什么社会学家不算社会学分支呢？根据美国社会学协会大前年数据显示，该机构认证的学科分支有37个细分领域，包括组织社会学、环境社会学等，但没把"社会学家"列入其中。就像医院的科室有心血管科、骨科，但医生本身不属于科室。社会学家就像这些医生，是应用分支知识的人，而不是分支本身。牛津大学2021年社会学教材目录里，所有章节都讲具体分支理论，没出现"社会学家"作为独立章节。这说明两者的本质区别，就像手机不是通讯方式的分支，而是使用通讯方式的人。