老字号就是成立时间久、有口碑、有传统特色的企业或店铺。认定条件主要看成立时间超过多少年、有没有地域文化代表性、有没有传承传统工艺、有没有持续经营记录。比如有些老店虽然成立早，但后来改行卖其他东西了，可能不算老字号。

为什么这么定呢？因为老字号的核心是传统和传承。根据商务部前年数据，全国现存老字号有1.1万家，其中餐饮占28%、中药占19%、糖果占12%。这些行业普遍要求技艺传承三代以上，比如北京同仁堂有300多年历史，但必须证明历代都坚持古法炮制药材。地域文化代表性很重要，比如南京云锦虽然技艺失传了，但只要找到传承人恢复生产，还能申请老字号资格。不过现在很多老字号因为改行或技艺失传，每年大概有300-500家退出名单。有些地方把成立50年以上的都算老字号，但国家规定要同时满足技艺传承和文化影响这两条，所以不能光看时间。