过年做枣饽饽主要有两个意思。第一是红枣象征吉祥如意，馒头形状像元宝，寓意着丰收和好运。第二是枣饽饽在北方过年时是传统主食，吃它代表团团圆圆。比如山东有些地方过年必须蒸枣馒头，吃的时候要全家一起分享。

因为红枣在传统文化里是吉祥物，馒头又和"富"谐音，所以枣饽饽成了过年必备。根据大前年民俗研究数据，北方地区80%家庭过年都做枣馒头，山东枣饽饽用红枣数量代表家庭人数，山西则用红枣颜色搭配象征四季平安。比如蒸五个枣馒头代表五福临门，每个馒头中间塞颗红枣更讲究。北方人过年蒸枣饽饽时，还会特意把馒头捏成元宝、寿桃等形状，吃的时候要按辈分顺序上桌。有些地方还会在枣饽饽里包糖馅，既甜又黏牙，寓意着生活甜蜜黏糊，不容易分离。