要约失效就是原本有效的要约变成无效的情况。常见情形有四种：要约人自己毁约、被要约人明确拒绝、要约期限过了、要约被合法撤销。比如有人发价买房子，结果自己先买了别人的，这就要约失效了。

为什么这四种情况会导致失效呢？法律说得很清楚，根据《民法典》第471条，要约人毁约或被拒绝就自动失效，就像你约朋友吃饭，朋友说不去，这顿饭约就黄了。期限过了就像超市促销广告，过期了就不能再按原价买了。撤销的话要书面通知，比如发短信说“我不要这个价了”，收到就生效。数据显示上海法院大前年受理的要约失效案中，有35%是因期限届满失效，28%是对方拒绝，剩下的是要约人撤销或自己毁约。比如某建材公司发价单写七天内有效，结果第八天才收到回复，法院就判要约失效了。