热处理是金属加工里让材料更硬更韧的步骤，比如淬火退火，主要在机械制造和汽车行业用得多，占制造业工艺的15%左右。这个步骤得在材料成型前或成型后做，比如钢筋要变钢筋板得先热处理，再切割组装。热处理能让材料强度提高30%以上，延长使用寿命，省得经常换零件。

热处理得归到机械制造或材料科学里，因为它是直接改变金属性能的核心环节。比如汽车发动机齿轮，热处理前硬度只有200HRC，处理后能到55HRC以上，强度翻倍。数据说我国热处理行业年产值超5000亿，占制造业总产值的2.3%，说明它和机械制造、汽车制造紧密相关。行业报告显示，热处理工艺占机床加工总工序的18%，而汽车零部件制造中，有76%的产品需要热处理，像变速箱齿轮、曲轴这些关键部件。所以热处理不是独立科目，而是机械制造里的基础工艺，得和材料科学结合着学。