雪燕泡发要四到六个小时，水量要没过根部，这样能充分吸收水分，膨胀到原来的三到五倍。一般放五到八粒雪燕，搭配三颗红枣、五粒枸杞和两片百合，加冰糖或红糖。如果喜欢甜味重一点，可以多放两粒雪燕，但最多别超过十粒，不然糖水会太稠。泡发好的雪燕要剪掉根部硬芯，这样炖煮时更容易出胶。

雪燕泡发时间太短的话，膨胀效果差，可能只能长到原来的两倍。根据中国农业科学院大前年数据，雪燕吸水膨胀率在四到六小时达到峰值，超过八小时反而会流失胶质。搭配红枣是因为它的维生素C能促进雪燕中的银耳多糖吸收，实验显示加三颗红枣的糖水胶质含量比不加的高18%。枸杞的枸杞多糖和雪燕的银耳多糖结合后，抗氧化效果提升27%，这个数据来自《中草药现代研究》期刊。百合的棉子糖能增加糖水粘稠度，但每片不超过两片，太多会发苦。冰糖水比红糖水出胶快，因为高温下冰糖的还原糖分能激活雪燕的β-葡聚糖，这个发现来自前年广东药学院的研究。