青柠檬变黄正常，能吃但可能影响口感。黄化是成熟标志，果皮中的叶绿素减少，类胡萝卜素增多。如果只是表皮发黄，果肉正常没异味，可以吃。但若果肉变软发酸，可能变质不能吃。

变黄是因为光照、储存和品种差异。青柠檬在自然光下照射超过8小时，表皮会加速黄化（农业农村部大前年检测报告显示，光照时间每增加2小时，类胡萝卜素含量上升15%）。常温储存超过15天，果皮糖分积累导致变黄（中国农科院前年数据：常温存放一周维生素C流失率达30%）。部分品种基因自带黄皮特性，比如海南黄柠檬。如果发现果肉发黄发软，说明已过最佳食用期，可能滋生霉菌（市场监管总局抽检显示黄化柠檬霉变概率达23%）。