饸饹条泡发快是因为淀粉结构松散，冷水泡半小时就能用，而耵聍三天泡不开是因其含有大量胆固醇和脂肪酸。饸饹条泡水时淀粉吸水膨胀快，外层蛋白质分解快，所以泡发时间短。耵聍里的胆固醇和脂肪酸比例高，遇到水会形成胶状物质，外耳道温度低、湿度小，更难分解。数据显示，耳垢中胆固醇含量占20%-40%，脂肪酸占15%-25%，这种混合物需要48小时以上才能部分软化。

饸饹条泡发时淀粉吸水膨胀，外层蛋白质遇冷水收缩快，所以半小时足够。而耵聍里的胆固醇和脂肪酸在常温下稳定性强，水分子只能渗透到表面。外耳道温度约36℃，湿度60%，这种环境比厨房泡面水（40℃/80%）差两倍以上，导致分解速度减慢。实验证明，在40℃/80%湿度下，耳垢软化需72小时，而饸饹条在30℃/70%湿度下仅需25分钟。所以饸饹条泡半小时就开，耵聍泡三天还硬邦邦的。