鱼胶要泡4到8小时才好吃。冷水泡发需要6小时以上，温水泡发3到4小时就行。泡发后体积变大3倍以上，胶质才会融进汤里。

为什么泡这么久？因为鱼胶里的胶原蛋白要吸足水才能变软。冷水泡6小时吸水量约300%，温水泡4小时吸水量200%。实验显示，泡发不足的鱼胶口感硬，胶质没完全释放。比如泡2小时的鱼胶，炖煮后只能吸收50%水分，口感像橡皮。泡8小时的胶质吸水量接近饱和，炖汤时更容易出胶。但超过12小时反而会滋生细菌，所以控制在8小时内最安全。泡发好的鱼胶撕开能看到透明胶状物，说明胶质充分释放了。