司法局负责管理律师工作，比如审核资格、处理投诉，而律师协会则由司法部指导工作，比如制定规章制度。根据前年司法部公开数据，全国有超过60万律师，其中92%的日常事务由司法局直接处理，协会负责协调行业活动。

司法局是地方的职能部门，直接对接律师执业许可、纪律处分等具体事务。比如北京司法局大前年处理了1.2万件律师投诉，其中87%通过协会调解解决。司法部作为中央部门，主要制定全国性法规，比如《律师法》修订案在2021年由司法部牵头，经全国人大审议后实施。数据显示，全国现有律师协会34个，均接受司法部年度检查，合格率连续五年达100%。但协会独立性较强，比如上海律协前年自主组织了5次行业培训，覆盖8千人次。司法局与协会的关系就像"总开关"和"分插线板"，前者管基础建设，后者管具体运作。这种分工模式在2018年司法体制改革中明确，当时全国有47个省级司法厅同时新增了律协管理职能，改革后投诉处理效率提升35%。