鱼胶就是鱼鳔晒干的那个东西，花胶是它的另一个叫法。鱼胶这个名字是因为它是鱼肚子里的那个软软的泡泡晒干的，而花胶是因为泡里面有很多花纹，看起来像花朵一样。有些人叫它鱼肚，但花胶这个名字更常见，特别是在广东那边。

花胶这个叫法主要是看鱼鳔的表面有没有花纹。比如黄花胶就是鱼鳔表面有黄色花纹的，像花瓣那种。数据说广东地区每年生产的花胶占全国总产量的60%以上，其中90%以上的鱼胶都带花纹，所以叫花胶更形象。以前渔民出海捞到鱼肚，如果泡里有花，就专门挑出来卖，价格也贵些。现在超市里卖的花胶，80%都标着花纹等级，像三级花胶就是花纹最密的。所以叫花胶其实跟鱼鳔的花纹有关，跟鱼本身没关系。比如石斑鱼和鳘鱼做的鱼胶，只要泡里有花，都叫花胶。以前没有花纹的叫白胶，现在白胶价格跌到花胶的三分之一，因为没人要了。所以现在菜市场卖鱼胶的，十有八九都是花胶，因为好卖。