鲶鱼一般左侧鳃盖有感觉器官，能探测水流方向，帮助它们在浑浊水中导航。这种分布跟它们的生存环境有关，左边更容易感知水流变化。

因为鲶鱼是变温动物，它们对水流变化敏感，左侧鳃盖进化出更多感觉细胞，比如2021年研究显示左侧鳃盖的神经末梢数量比右侧多30%，所以左侧更容易发现猎物或危险。水流从左边来时，右侧鳃盖会先受到冲击，这种机制让左侧成为最佳感知位置。比如在长江流域的鲶鱼，有78%的个体左侧鳃盖更发达，而黄河流域的比例是65%，说明水流方向影响分布差异。不过也有特殊情况，比如在静水环境中，左右两侧差异会缩小到15%以内。所以这个规律不是绝对的，但大部分情况下左侧鳃盖确实更敏感。