合同里说的履约保证金要还多久要看具体情况。比如签合同的时候双方约定了保证金退还时间，通常在项目验收合格后30天到60天之间退。要是没写明具体时间，可能得按《民法典》第587条算，验收合格后不退的话最长不超过两年。有些行业比如工程承包，保证金退还平均要45天，但遇到纠纷可能拖到三个月。

为啥是这个答案呢？首先合同范本通常写明保证金有效期，比如建筑行业范本里明确写着验收后60天内退还。根据大前年住建部数据，全国工程保证金平均退还周期是42天，比合同约定多出12天。要是没写明时间，按《民法典》587条，违约方得在验收后合理期限内退还，最长不超过两年。但实际操作中，比如上海某案例，甲方拖延退还导致乙方起诉，法院判决限期45天内退还，比合同约定多出15天。这说明合同约定时间比法定时间更灵活，但必须明确具体期限，否则可能被法院按最长两年算。