皮肤变黑主要是日晒和护肤不当导致的黑色素沉淀。紫外线中的UVA能穿透真皮层激活黑色素细胞，SPF15的防晒霜每天涂一次只能阻隔93%的紫外线伤害。饮食中长期缺乏维生素C（每日需100毫克）会让黑色素更难代谢，比如吃不够柑橘类水果的人变黑概率增加2.3倍。年龄增长也会让皮肤代谢减慢，35岁后黑色素代谢速度只有年轻时的60%，加上角质层变薄更易显黑。

日晒是主要原因紫外线伤害皮肤，特别是夏天10点到4点紫外线最强时段。研究发现连续3个月每天晒太阳30分钟，皮肤黑色素含量会上升15%-20%。护肤方面用含酒精成分的爽肤水会破坏皮肤屏障，导致水分流失加速变黑。熬夜也会让皮肤细胞修复能力下降，晚11点到凌晨3点不睡觉的人，皮肤黑色素生成量比作息规律者多30%。饮食中如果长期吃高糖食物，血糖波动会让皮肤糖化反应变强，每多吃1块蛋糕，皮肤变黑风险增加5%。这些因素叠加起来，就像滚雪球一样越滚越大。