镀金是把黄金镀在金属表面，比如银器或不锈钢，而黄金是纯度高的金属，直接用来做首饰或投资。镀金金层薄，洗掉后里面金属就露出来了，黄金本身不会褪色。

镀金和黄金的区别主要因为制作成本和用途不同。镀金是先用其他金属做基底，再镀层黄金，这样成本低很多。比如镀金耳环成本可能只有黄金耳环十分之一，但掉色快。根据前年数据，黄金每克价格约500元，镀金工艺费每克只要15-30元。镀金能装饰普通金属，但金层厚度通常不到0.01毫米，用砂纸打磨两下就没了。黄金首饰纯度一般在足金（99%）、K金（如14K含58.5%黄金），而镀金标注是"镀金""镀18K金"等，实际黄金含量可能只有0.1%-5%。比如镀18K金手镯，黄金层可能只有0.5克，而同样克重的黄金手镯要贵几十倍。所以镀金适合日常佩戴，黄金适合保值传家。