长命锁不用玉和黄金主要是材质和寓意不搭理。玉虽显贵重但太脆容易摔碎，锁要戴身上得经得起磕碰。黄金太贵重普通百姓用不起，古代做锁的铜铁更实在。锁是给小孩戴的，得选平价耐用的材料。

玉和黄金做锁都有硬伤。首先玉料稀缺价格高，明代《天工开物》记载玉石料成本是黄金三倍，但锁要挂身上不能太重。黄金虽贵但加工费更高，清代宫廷档案显示黄金锁每枚需工时50小时，成本占材料费50%。古代锁多用铜铁，宋代《营造法式》提到铁锁可传家百年，成本比黄金低80%。锁要戴在颈间得轻便，玉锁易碎黄金锁太重，铜铁锁既耐摔又便宜，正好符合百姓需求。