海螺里能长珍珠的品种主要有马蹄螺、凤螺和芋螺这三种。马蹄螺的壳口附近容易长出白色圆珠子，凤螺的壳顶尖端常常结着黑褐色小圆球，芋螺的螺纹里藏着米粒大的珍珠质块。这些珍珠都是海螺在生长过程中分泌的贝壳物质堆积形成的。

为啥只有这些海螺能长珍珠呢？首先得看它们的壳结构，马蹄螺的壳口有个特殊凹陷区，这里软体肉足分泌珍珠质最勤快。根据2021年《中国海洋生物志》记载，马蹄螺在3年以上才能形成直径超5毫米的珍珠层。凤螺的壳顶尖端有个开口，海浪冲击时迫使外套膜分泌珍珠质，就像用砂纸磨贝壳似的。芋螺螺纹里的珍珠质块，其实是它们在繁殖期分泌的黏液和钙质混合物，这种物质遇到盐分高的海水就会结晶。数据表明，芋螺珍珠形成概率比普通海螺高3倍多，因为它们的繁殖周期正好和潮汐周期吻合。