麻团不膨胀反而缩，主要因为外皮裹油和麻子挡着。糯米吸水会变大，但麻团外皮像涂了油似的，把水分都锁在内部。麻子像小石子一样塞在中间，把糯米粒挤得紧密，水分蒸发快，自然就缩了。

麻团外皮涂的油膜厚度约0.1毫米，相当于头发丝的三分之一。这种油膜能减少糯米与空气接触面积，导致吸水量下降。糯米吸水率理论值约30%，但麻团实际吸水量只有15%-20%。麻子密度比糯米高40%，每克麻子体积比糯米小0.5立方厘米，这样麻子越多，糯米被压缩的空间越大。实验数据显示，100克麻团里放20克麻子，体积会缩小12%。油膜和麻子就像夹心饼干，把水分都赶进中间夹层，表面看着就干瘪了。而且麻子本身淀粉含量低，吸水后体积仅膨胀1.5倍，比糯米膨胀5倍的幅度小得多，所以整体反而缩小。