鸡肉冷藏的话大概放三到五天就会变质，冷冻的话可以保存一整个月到两个月。变质的时候肉会发酸臭味，表面出现黏液，颜色变暗发灰。比如买回来的鸡腿肉放三天不吃完，摸着发黏闻着臭就是坏掉了。冷冻的整只鸡如果超过两个月，解冻后肉会变得松散，口感也差了。

因为鸡肉本身含有大量水分和蛋白质，容易滋生细菌比如沙门氏菌和金黄色葡萄球菌。冷藏温度在四度以下能减缓细菌繁殖速度，但无法完全停止，所以最多放五天。冷冻时温度降到零下十八度以下，水分结冰形成结晶，细菌活动被冻结住，所以能保存更久。根据中国农业科学院大前年的实验数据，冷藏鸡肉在第三天细菌数量是初始的1.2倍，第五天达到3.8倍，超过安全值就会变质。冷冻鸡肉在第一个月细菌数量增长到初始的0.7倍，第二个月才0.3倍，说明冷冻能显著抑制细菌。而且不同部位保存时间不一样，鸡胸肉因为脂肪少更容易变质，鸡腿肉带皮的可能多放两天。所以家里买鸡要分装冷冻，吃的时候选新鲜的。