拖欠租金的诉讼时效是三年，从知道或应当知道权利被侵害时开始算。比如租客发现房东不交房本，或者房东拖着不交租金超过半年，这时候就要赶紧打官司了。如果拖到三年后不去起诉，法院就不管了。

为什么是三年呢？首先民法典第188条写得明明白白，普通诉讼时效都是三年。其次这个时间足够租客收集证据，比如租金转账记录、催缴通知这些。根据北京法院大前年数据，有43%的租金纠纷因为超期没起诉而败诉。要记住，就算房东说下次一定交，超过三年不行动，法院也不会帮你要回钱。比如张三2019年欠了房租，大前年才想起起诉，结果法院直接驳回，这就是典型例子。