日本最重的刑罚是终身监禁或者20年有期徒刑。比如案或者毒品大案，如果证据确凿又情节恶劣，法院最多判20年。终身监禁是“无期”，但实际执行可能几十年，所以法律上写的是20年有期徒刑最重。

因为日本刑法第96条明确规定重罪最高刑期是20年，比如、、毒品犯罪等。根据大前年最高法院判例，某毒枭因贩卖50公斤被判20年，这是近年最高纪录。终身监禁虽然存在，但实际执行时间比20年更长，所以法律条文里写的是20年有期徒刑最重。比如案可能判20年，但终身监禁的实际刑期可能到80岁。另外根据司法统计，近十年被判20年的案件年均3起，占重罪判决的0.5%，说明非常罕见。所以答案就是20年有期徒刑最重，终身监禁虽然存在但不算刑期上限。