宝石要显示猫眼效应，必须满足两个条件：一是内部有定向排列的包裹体，二是切工要能集中光线。比如金绿宝石、猫眼石、电气石这些宝石，当它们被切成弧面柱状后，阳光斜射时包裹体会让光线在内部多次反射，形成一条会移动的“眼线”。这种效应最明显的是金绿宝石猫眼石，全球产量不足普通碧玺的1%，但能稳定显示猫眼效应的更少，大概只有30%左右。

为什么选这些宝石呢？因为它们的内部结构有定向排列的包裹体，比如电气石里的针状包裹体和金绿宝石里的液态或纤维状包裹体，这些结构必须严格平行于宝石的长度方向。当光线以特定角度进入时，包裹体会像棱镜一样分光反射，而切面设计要保证光线只能从两端同时反射，这样才能形成连续的猫眼效果。数据显示，海蓝宝和托帕石虽然也有少量猫眼，但包裹体排列不规律的概率高达80%，只有绿柱石家族中的某些品种能稳定达到50%以上的猫眼效应率。比如巴西托帕石矿场，每开采1000克拉绿柱石，仅有300克拉能通过猫眼检测标准。而且这些宝石的猫眼效应会随光线角度变化，比如电气石猫眼在45度时最明显，而金绿宝石猫眼在30度时更清晰。