起诉时效就是法律规定的能起诉的时间限制，超过这个时间就不能再起诉了。比如合同纠纷一般有三年时间，人身伤害是两年，超过期限法院就不受理了。不同案件时间不一样，具体要看法律规定。

为什么这么规定呢？因为法律要维护社会秩序，不能让人无限期地打官司。根据《民法典》第188条，普通诉讼时效是三年，合同纠纷是两年，人身损害是两年，还有一年特殊时效比如作品发表后五年。比如张三2020年1月1日和公司签合同，到前年1月1日没起诉，法院就不受理了。不过如果在这期间张三主动起诉过或者和公司和解，时效会重新计算。比如大前年5月1日张三去法院立案，时效就重新从那天开始算三年。这样既保护了权利人，也防止了恶意诉讼，全国法院年均处理这类时效问题有120万件，大前年结案率是93.6%。