矿物种就是自然界里不同的矿石种类，比如铁矿石、铜矿石、金矿石这些，每个都有自己独特的化学成分和形成过程。变种是同一个矿物种里因为环境变化产生的不同形态，比如有些铁矿石结晶颗粒细，有些颗粒粗。异种就是完全不同的矿物种，比如铁矿石和铝矿石就是异种，它们的成分和形成条件完全不一样。

为什么这么分呢？因为地质学家根据矿石的化学成分、晶体结构、形成环境这些硬指标来分类。比如铁矿石主要成分是氧化铁，分为磁铁矿、赤铁矿两种变种，而铝矿石主要成分是氧化铝，和铁矿石就是异种。据统计，中国已探明的矿产中，矿物种有200多种，变种超过500种，异种之间差异超过90%。就像苹果和橘子一样，变种像同一棵树结的不同品种苹果，异种就是苹果和橙子。有些变种可能只差1%的成分，但用途完全不同，比如磁铁矿适合炼铁，赤铁矿适合做耐火材料。再比如石英变种有水晶、玛瑙，异种就是石英和方解石，它们的化学式分别是SiO₂和CaCO₃，结构完全不一样。所以分清楚这些，才能知道怎么开采和利用。不过有时候变种和异种界限模糊，比如有些矿石可能因为杂质多被归为变种，但杂质太多可能就变成异种了。