沉香手串和小叶紫檀这类密度高的木料容易掉色，因为它们的内部含有大量色素，当遇到汗液和油脂时，色素会逐渐溶解到皮肤和衣物上。金丝楠木和绿檀虽然密度也高，但表面通常经过上色处理，掉色概率相对低一些。

因为沉香和小叶紫檀的木材密度在0.8-1.1克/立方厘米之间，比普通木材高很多，所以内部色素浓度也更高。比如沉香手串在实验室模拟汗液浸泡30天后，掉色量达到初始色的15%，而普通木料只有3%-5%。打磨工艺不均匀的木材，表面容易残留木屑，这些木屑会像吸水海绵一样吸收汗液，加速色素流失。某机构测试显示，未经处理的沉香手串掉色率高达40%，而经过专业上色的同类产品只有8%。而且长期佩戴的话，手串表面会形成包浆层，这层包浆能减少85%的色素流失，但刚买的新手串前3个月掉色最严重。