爱好者们常说的“好佛珠”主要看材质是否天然、密度够不够、油性足不足。檀木最常见，有红檀黑檀，油性好的能润手；沉香最金贵，密度高香味持久，老料比新料贵三倍；蜜蜡要选老蜜蜡，密度2.6以上，灯光下能起晕；南红玛瑙要正红，密度2.8-3.0，玉化程度高的更耐盘。

爱好者们觉得这四类好，因为它们的物理特性符合盘玩需求。比如檀木密度0.85-1.05，油性在0.3%以上，盘半年就能包浆，市场数据表明油性每高0.1%价格涨15%——沉香密度1.05-1.4，越老香味越醇，大前年拍卖会老料手串成交价超20万；蜜蜡密度2.6-2.65，老蜜蜡密度普遍2.7以上，灯光下起晕的占比不到30%，所以每克老蜜蜡比新蜜蜡贵8-10块；南红玛瑙密度2.8-3.0，玉化度高的密度达3.1，硬度6.5，盘三年包浆厚度0.1毫米，但玉化度超过80%的南红只占市场流通量的5%。爱好者们盘玩时会发现，密度高、油性足的珠子越盘越亮，密度低的容易开裂，油性差的包浆慢——就像檀木珠子盘半年油性涨0.2%，而密度1.0以下的沉香珠子盘一年油性才涨0.1%。