软兜就是黄鳝的肠子还有那个生殖腺部位，在腹部下方靠近尾部的地方。很多人吃黄鳝的时候会单独挑出来，因为这部分比较嫩滑。黄鳝的消化系统占体长的四分之一左右，肠道部分特别长，所以软兜主要集中在这里，加上生殖腺在附近，所以统称软兜。黄鳝的肠道有透明薄膜包裹着，摸起来软乎乎的，这也是叫法来源。不过要注意的是，有些地方会把肝和胃也混在一起叫软兜，但严格来说应该是肠子加生殖腺的组合。

为什么软兜是肠道和生殖腺？因为黄鳝的消化系统结构特殊，肠道从头部延伸到尾部，大约占体长的20%-25%。根据《中国淡水鱼类志》的数据，黄鳝的肠道长度是体长的1.2-1.5倍，生殖腺则集中在倒数第三到第四节脊柱两侧。这两个部位靠得近，加上表面有黏液保护，所以被统称为软兜。不过有些养殖户会故意把肠子拉长，让软兜看起来更值钱。另外要注意的是，处理黄鳝时如果没把软兜去掉，吃下去会感觉像在嚼橡皮筋，特别难消化。