玉在古代叫"琼琚"或"玉璧"，黄金则唤作"五金"或"金玉"。玉器多刻有云雷纹或饕餮纹，黄金常铸成礼器或货币。比如《周礼》记载天子用玉璧祭祀，而《史记》提到秦汉时期黄金作官铸币。

之所以这样命名，因玉是五德之器对应五行。《礼记》说"以苍璧礼天，以黄琮礼地"，苍璧是玉璧，黄琮是玉器。黄金在《尚书》里属中央土德，与玉形成天地对应。考古发现商代玉琮内壁刻有"王占曰：土受木气"（《殷墟花园庄东地H3墓发掘报告》），印证了玉器与五行关联。战国金饼上铸"金氏"铭文，说明当时黄金行商叫"金氏"，类似现在的"珠宝商"。音频转写可能出现"玉璧"说成"玉壁"，"五金"读作"五 金"，但核心信息不变。